紫微四化、大限与流年
四化指化禄、化权、化科、化忌。大限、流年和小限是不同时间层次；同一颗星可以同时带有不同来源的四化，不能只用一个“禄”或“忌”概括全部关系。
四化的基本含义
| 四化 | 传统主要取象 | 常见误解 |
|---|---|---|
| 化禄 | 资源、取得、缘分与增益 | 不等于一定获得现金 |
| 化权 | 推动、控制、执行与影响力 | 不等于一定升职或掌权 |
| 化科 | 名誉、条理、文书与声望 | 不等于一定考中或获得学历 |
| 化忌 | 牵连、执著、欠缺与阻碍 | 不等于任何事情都凶 |
四化并非四颗独立安置的主星，而是相应星曜的变化标识。其含义与承载星、落点宫及来源共同相关。
十干四化表
下表为常见的《全集》系排列，采用戊干右弼化科、庚干太阴化科与天同化忌、壬干左辅化科。中州派及其他传表的不同位置见四化表版本差异。
| 天干 | 化禄 | 化权 | 化科 | 化忌 |
|---|---|---|---|---|
| 甲 | 廉贞 | 破军 | 武曲 | 太阳 |
| 乙 | 天机 | 天梁 | 紫微 | 太阴 |
| 丙 | 天同 | 天机 | 文昌 | 廉贞 |
| 丁 | 太阴 | 天同 | 天机 | 巨门 |
| 戊 | 贪狼 | 太阴 | 右弼 | 天机 |
| 己 | 武曲 | 贪狼 | 天梁 | 文曲 |
| 庚 | 太阳 | 武曲 | 太阴 | 天同 |
| 辛 | 巨门 | 太阳 | 文曲 | 文昌 |
| 壬 | 天梁 | 紫微 | 左辅 | 武曲 |
| 癸 | 破军 | 巨门 | 太阴 | 贪狼 |
例如甲年出生者，依此表有生年廉贞化禄、破军化权、武曲化科、太阳化忌。若流年天干又为甲，出现的是甲干流年四化；它与出生时已经存在的生年四化分属不同时间层。
四化的来源
| 名称 | 所用天干 | 表示的层次 |
|---|---|---|
| 生年四化 | 出生年干 | 本命结构中的四化 |
| 宫干飞化 | 所选宫位的宫干 | 从该宫出发的宫际联系 |
| 大限四化 | 大限命宫所用天干 | 某十年阶段的四化 |
| 流年四化 | 流年年干 | 某一年的四化 |
四化落在某宫，说明承载星位于该宫；来源则说明哪一层引发变化。“生年忌在官禄”与“流年忌在官禄”可以落同一宫，但含义与有效时间不同。自化还涉及本宫宫干与本宫星曜的关系，详见飞化与自化。
大限：十年一个宫位
常见排法以五行局数起第一大限，第一大限在命宫，每限十年：水二局为虚岁 2–11，木三局 3–12，金四局 4–13，土五局 5–14，火六局 6–15；下一限分别从 12、13、14、15、16 岁起。
常见顺逆法为阳男阴女顺行、阴男阳女逆行。这里的阴阳按出生年干区分：甲、丙、戊、庚、壬为阳干，乙、丁、己、辛、癸为阴干。顺行从命宫沿地支子、丑、寅等方向前进，下一宫为父母宫；逆行的下一宫为兄弟宫。
虚岁是传统计龄方式，不能直接等同于生日届满的周岁。不同限法的起点或童限处理也可能不同，五行局数起限不代表全部古本都采用完全相同的年龄规则。
火六局顺行：第一限与第二限
取甲年男、正月初一子时的安星例，本命命宫寅、火六局。按命宫首限法，虚岁6—15在寅；16—25移卯（本命父母）；26—35移辰（本命福德）。虚岁16已属于第二限。
第二限立命卯，按十二主题宫逆布，大限兄弟在寅、大限夫妻在丑、大限财帛在亥、大限官禄在未。原星位不移动：天府仍在未，此时同时是本命交友宫中的天府、第二限官禄宫中的天府。若采用大限命宫干发四化，卯宫丁干引太阴禄、天同权、天机科、巨门忌；这与生年甲干四化保留不同来源。
命宫首限与按局数起岁，可直接见王亭之《中州派紫微斗数初级讲义》“起大限”（该转录本书页30）。古本起步措辞的区别见本页下节。
流年、小限与流月
流年通常以当年地支所在宫为太岁宫。例如子年太岁在子位，无论该位置在本命盘中叫哪一个主题宫。流年宫名叠在本命位置上，形成两套宫义；这不表示本命主星被重新移动。
小限按出生年支等条件另定起宫，逐年推移，与太岁宫不是同一个序列。大限十年、小限一年、流年太岁一年，时间长度相同的两种方法也可能落不同宫。
流月方法中，斗君是一种定正月位置的依据。《全书》口诀以流年太岁宫起正月，逆数到出生月，再以该宫起子时顺数到出生时辰安斗君。斗君与直接以太岁宫作为月序起点是不同规则。
参考资料
- 《紫微斗数全书》卷二：四化口诀、大限、小限与斗君安法；其公开文本的壬干化科为天府。
- 九千《飞星漫谈》第四十二篇：十干四化版本对照。
《全书》的限法与现代首限
《全书》卷二“安大限诀”写阳男阴女从命前一宫（父母宫）顺行，阴男阳女从命后一宫（兄弟宫）逆行；卷二五局图又分别标二、三、四、五、六岁。《全书》卷三“论大限十年祸福”以十年一限解释，并要求本命和限宫共同判断。这些段落不能简单拼成“首个十年一定在父母宫”的唯一现代算法。
常用现代五局首限是在命宫，水二为虚岁 2–11，木三为 3–12，金四为 4–13，土五为 5–14，火六为 6–15；以后阳男阴女向父母方向逐宫，阴男阳女向兄弟方向逐宫。此处明确把现代命宫首限与古书那句“从命前/后一宫起”分别列出，避免把起步描述的差异隐去。
小限另据年支三合组：寅午戌初一岁在辰、申子辰在戌、巳酉丑在未、亥卯未在丑；男顺女逆，不再按年干阴阳。若男生属寅，虚岁 1 辰、2 巳、3 午；女则 1 辰、2 卯、3 寅。流年太岁宫直接按流年地支，和小限不是同一个年度参照。
斗君由流年太岁宫起正月逆数至出生月，再起子时顺数至出生时。例如太岁卯，生正月子时，斗君仍卯；生二月丑时，先逆至寅，再顺一宫回卯。它与本命命宫的输入和用途不同。
来源：《紫微斗数全书》卷二“安大限诀”“安小限诀”“安斗君诀”，及卷三“论大限十年祸福”“论二限太岁吉凶”。五局命宫首限亦见王亭之《初级讲义》“起大限”，不能倒写成古句的唯一含义。